Qué es la aerotermia y cómo funciona

En esta guía explicamos qué es la aerotermia, cómo funciona, qué significan el COP y el SCOP con valores reales publicados por el IDAE, para qué se usa y qué inconvenientes tiene. Si buscas empresas, en nuestro directorio de aerotermia hay 342 empresas instaladoras que la ofrecen, repartidas en 109 ciudades.

Qué es la aerotermia

La palabra viene de «aire» y «térmico»: energía térmica que contiene el aire ambiente, incluso en invierno. El equipo que la aprovecha es una bomba de calor aire-agua. Tiene una unidad exterior con ventilador y, según el modelo, una unidad interior con el módulo hidráulico y a veces el depósito de agua caliente.

Que un sistema sea «aerotermia» no lo dice la marca, sino el rendimiento. Según la Decisión 2013/114/UE, recogida en la guía del IDAE sobre bomba de calor, solo cuentan como energía renovable las bombas de calor eléctricas con un rendimiento estacional (SPF) superior a 2,5. Por debajo de ese valor, el equipo consume demasiada electricidad para considerarse renovable.

Cómo funciona una bomba de calor aire-agua

Funciona como una nevera al revés. Un fluido refrigerante recorre un circuito cerrado y cambia de estado para transportar calor de un sitio a otro:

La electricidad no se convierte directamente en calor, como en un radiador eléctrico: se usa para mover el calor que ya está en el aire. Por eso de cada kWh eléctrico salen varios kWh de calor.

Monobloc o bibloc

Hay dos formas de construir el equipo. En los compactos o monobloc, todo el circuito de refrigerante está en la unidad exterior y a la casa solo llegan tuberías de agua. En los partidos o bibloc (split), la unidad exterior y la interior se unen con tuberías de refrigerante. El IDAE señala que el monobloc ahorra espacio interior y evita manipular refrigerante en la instalación.

COP y SCOP: cómo se mide la eficiencia

El COP (coeficiente de rendimiento) es el cociente entre el calor que entrega la bomba y la electricidad que consume en un momento y unas condiciones concretas. Un COP de 4 significa 4 kWh de calor por cada kWh eléctrico, pero solo en esas condiciones de ensayo.

El dato útil para comparar es el SCOP, el rendimiento estacional: la media de toda la temporada de calefacción según la norma UNE-EN 14825, con días templados y días de helada. El IDAE lo calcula a partir de la eficiencia estacional (ηs) que figura en la ficha del equipo: SCOP = (ηs + 3 %) x 2,5.

La temperatura del agua es lo que más cambia el rendimiento. En un caso tipo de la guía del IDAE, el mismo equipo da estos valores en clima medio:

Con un SCOP de 3,28, cerca del 69,5 % del calor sale del aire y el resto de la electricidad; con 4,525, en torno al 77,9 %. Esa es la razón por la que la aerotermia rinde más con suelo radiante que con radiadores de alta temperatura. El Reglamento (UE) 813/2013 usa precisamente 35 °C (baja temperatura) y 55 °C (media temperatura) como referencias para declarar la eficiencia de estos equipos.

Para qué sirve: calefacción, ACS y refrigeración

Una misma bomba de calor aire-agua puede cubrir tres usos:

• Calefacción, con suelo radiante, radiadores o fancoils. Si tu casa ya tiene radiadores, revisa nuestra guía de aerotermia con radiadores.
• Agua caliente sanitaria (ACS), con un depósito acumulador. El CTE DB HE 4 cuenta la bomba de calor como renovable para ACS si su SCOPdhw es igual o superior a 2,5 preparando el agua a 45 °C o más.
• Refrigeración, si el equipo es reversible: el ciclo se invierte y saca calor de la casa. Con suelo radiante solo se consigue un refresco suave; con fancoils, un enfriamiento similar al aire acondicionado.

También existen bombas de calor solo para ACS, los llamados termos aerotérmicos, que sustituyen al termo eléctrico.

Ventajas e inconvenientes

El emplazamiento importa más de lo que parece. El IDAE pone un ejemplo de unidad exterior encajonada: si el aire frío que expulsa vuelve a entrar, el COP pasa de 6 a 1,4 en cinco minutos. Por eso no conviene colocarla en fondos de patio sin ventilación ni frente a una pared.

Aerotermia y frío intenso

Las bombas de calor actuales funcionan con temperaturas muy bajas, aunque con menos rendimiento. Por ejemplo, la ficha de la Daikin Altherma 3 H HT indica que produce agua a 70 °C con -15 °C exteriores sin resistencia de apoyo y que funciona hasta -28 °C. Ese tipo de modelo de alta temperatura está pensado para viviendas con radiadores antiguos. En zonas frías, el cálculo de cargas térmicas del instalador decide la potencia, no la superficie de la casa.