Limpieza de placas solares: cuándo, cómo y con qué

En esta guía nos basamos en lo que dicen los propios fabricantes en sus manuales y en el informe de la Agencia Internacional de la Energía sobre pérdidas por suciedad. Lo que no tiene fuente, no lo afirmamos.

¿Cuánto produce menos una placa sucia?

No hay una cifra única: depende del tipo de suciedad, de la lluvia y de la inclinación. El dato de referencia más sólido es el del programa fotovoltaico de la Agencia Internacional de la Energía (IEA PVPS). En su informe de 2022 estima que, en 2018, la suciedad causó una pérdida de al menos un 3-4 % de la producción fotovoltaica anual del mundo.

Es una media global, calculada sobre todo con grandes plantas, y las pérdidas se concentran en zonas áridas. El mismo informe señala que la suciedad tiende a acumularse en la parte baja de los módulos. En una vivienda, el efecto puede ser menor si llueve con regularidad o mayor tras un episodio de polvo en suspensión o si hay excrementos de aves que tapan parte de una célula.

Cada cuánto limpiar las placas solares

Los fabricantes no dan un calendario fijo. REC explica en su guía de limpieza que, con suficiente inclinación, la lluvia limpia los paneles de forma natural, pero que eso depende de la ubicación, y recomienda limpiarlos cuando se vea suciedad en la superficie. JinkoSolar, en su manual de instalación, sugiere limpiarlos preferiblemente una vez al año si es posible, según las condiciones del lugar.

En la práctica, conviene revisar con más frecuencia:

• Paneles con poca inclinación o en cubierta plana, donde el agua no arrastra la suciedad.
• Zonas secas, con poca lluvia o cerca de caminos de tierra, obras o campos de cultivo.
• Tejados con árboles cerca o donde se posan aves.
• Después de un episodio de lluvia con barro o polvo en suspensión.

Qué dicen los fabricantes sobre cómo limpiarlas

REC añade un dato que explica la regla de la hora: un panel en funcionamiento suele estar hasta unos 20 °C por encima de la temperatura ambiente. Echar agua fría sobre el cristal caliente puede provocar un choque térmico y romperlo.

Paso a paso, desde el suelo o desde un lugar seguro

Seguridad: cuándo no hacerlo tú

La limpieza de un tejado no es una tarea doméstica más. REC recuerda que un panel dañado puede provocar una descarga, con más riesgo si está mojado, y que nunca hay que pisar, caminar ni apoyarse sobre los paneles: la carga se concentra en un punto y puede dañarlos aunque no se vea.

Encarga la limpieza a un profesional si el tejado es inclinado, alto o sin acceso seguro, si no puedes llegar desde el suelo con una vara o si hay daños visibles. Pregunta a la empresa que hizo la instalación si ofrece mantenimiento y qué incluye (limpieza, revisión del inversor, del cableado y de la estructura). El precio depende de la instalación y del acceso, así que pide presupuesto.

Nieve, lluvia y otros casos

• Nieve: REC indica que puede retirarse con un cepillo no abrasivo, con cuidado con la nieve que cae de zonas más altas, pero que no es esencial porque nieva en épocas de poca radiación.
• Lluvia: los paneles están hechos para estar a la intemperie. Mojarse no los daña; un panel mojado solo es peligroso si está roto.
• Excrementos de aves: tapan parte de una célula y conviene retirarlos antes, con agua y un paño suave.

Mantenimiento más allá de la limpieza

La limpieza es solo una parte. Revisa también la aplicación del inversor para detectar caídas de producción y pide una revisión periódica de conexiones y estructura. Si vas a instalar, tenlo en cuenta al comparar ofertas: consulta la guía de precios de placas solares, las subvenciones para placas solares y si te conviene una batería solar. Para el tamaño, usa la guía de cuántas placas solares necesito. Puedes buscar instaladores en Almería, Murcia o Las Palmas y preguntarles por el mantenimiento.